DPOC: sintomas persistentes não devem ser atribuídos à idade

Falta de ar persistente, tosse, produção de secreção e chiado no peito não devem ser considerados consequências naturais da idade. Segundo a pneumologista Angela Honda, diretora executiva da Fundação PROAR e médica voluntária na reabilitação pulmonar da UNIFESP, esses sinais podem estar relacionados à Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) e merecem avaliação profissional.

A DPOC é caracterizada pela limitação persistente do fluxo de ar nos pulmões e é mais frequente a partir dos 40 anos. De acordo com levantamento do estudo Platino citado no Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas do Ministério da Saúde, a prevalência foi de 15,8% entre pessoas com mais de 40 anos na região metropolitana de São Paulo.

No acompanhamento de nove anos do estudo Platino citado pelo Ministério da Saúde, 70% dos novos casos identificados não haviam recebido diagnóstico médico. A progressão gradual pode fazer com que a pessoa reduza caminhadas, evite escadas ou adapte atividades sem associar essas mudanças à dificuldade para respirar.

Tabagismo é fator de risco, mas não é o único

O tabagismo é apontado como o principal fator de risco modificável para a DPOC, mas a condição também pode ocorrer em quem nunca fumou. A especialista cita a exposição prolongada à poluição do ar, fumaça de biomassa — como a de fogão a lenha —, poeiras, vapores e agentes químicos em ambientes domésticos ou ocupacionais. Fatores genéticos e antecedentes respiratórios também podem aumentar a suscetibilidade individual.

A DPOC não é contagiosa. Embora tosse e secreção também possam ocorrer em doenças respiratórias infecciosas, a condição crônica não resulta da transmissão entre pessoas.

Espirometria ajuda na investigação

Segundo Angela Honda, não é necessário esperar a falta de ar se tornar intensa para buscar atendimento. A espirometria tem papel central na investigação e na confirmação diagnóstica em pessoas com sintomas respiratórios persistentes ou fatores de risco.

Embora seja uma condição crônica, a DPOC pode ser tratada e acompanhada com abordagens definidas conforme as características e necessidades de cada paciente. O cuidado pode incluir cessação do tabagismo, atividade física, vacinação e reabilitação pulmonar, além de estratégias para controlar sintomas e reduzir o risco de exacerbações, conforme a avaliação médica.