Estímulo cognitivo contínuo pode ajudar na reserva cerebral

Manter estímulos cognitivos ao longo da vida pode contribuir para a reserva cognitiva — a capacidade do cérebro de lidar com alterações relacionadas ao envelhecimento. Segundo a gerontóloga e pesquisadora da USP Thaís Bento Lima da Silva, uma trajetória educacional longa pode colaborar para essa reserva, mas não representa uma proteção permanente contra mudanças cognitivas.

A reserva cognitiva é formada por experiências como educação, atividade profissional, estímulos intelectuais, atividades cognitivas e interação social. “Embora a alta escolaridade seja muitas vezes associada a um maior nível de reserva cognitiva, isso não significa que essas pessoas estejam protegidas das alterações cognitivas relacionadas ao envelhecimento”, afirma a pesquisadora no material divulgado pela empresa educacional Supera.

O que dizem os estudos citados

De acordo com o material, uma meta-revisão publicada em 2025 analisou 39 revisões sistemáticas e meta-análises sobre treino cognitivo em pessoas idosas cognitivamente saudáveis. O conjunto de evidências foi considerado favorável, mas os autores apontaram limitações metodológicas e a necessidade de acompanhamento por mais tempo.

O texto também cita um ensaio clínico randomizado de 2026, liderado por Thaís Bento em parceria com pesquisadoras da EACH-USP e do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP. Segundo a divulgação, o programa estruturado e de longa duração foi avaliado em pessoas idosas sem comprometimento cognitivo e sem depressão, com resultados de melhora em funções cognitivas, redução de sintomas depressivos e aumento da percepção de qualidade de vida.

Atividade casual não equivale a intervenção estruturada

Os resultados relatados se referem a uma intervenção planejada, com duração, frequência, progressão e acompanhamento definidos. Por isso, não permitem concluir que qualquer passatempo considerado estimulante produza os mesmos efeitos. A literatura científica ainda investiga quais características — como tipo de atividade, frequência, duração e combinação de habilidades — se relacionam aos benefícios observados.

Para a pesquisadora, oferecer oportunidades estruturadas de estimulação cognitiva a pessoas idosas saudáveis é relevante no contexto do envelhecimento. A ausência de dificuldades perceptíveis no cotidiano, acrescenta o material, não elimina a importância de continuar exposto a aprendizagem, novidades e desafios adequados.