Confusão mental súbita em idosos exige atenção médica

Uma confusão mental que surge de repente em uma pessoa idosa não deve ser tratada como progressão natural da demência. Segundo o neurocirurgião Leandro Miranda Macedo, o delirium pode aparecer em horas ou dias e exige investigação médica rápida, pois pode estar associado a infecções, desidratação, alterações metabólicas ou efeitos de medicamentos.

O alerta é especialmente relevante em períodos de mudanças de rotina, como festas de fim de ano, quando viagens, ambientes desconhecidos, alterações nos horários de sono e refeições e excesso de estímulos podem afetar pessoas com comprometimento cognitivo. O calor também merece atenção: de acordo com o especialista, idosos podem ser mais vulneráveis à desidratação, sobretudo quando têm doenças crônicas, dificuldade para ingerir líquidos ou usam determinados medicamentos.

Como diferenciar delirium de demência

A demência costuma envolver alterações graduais de memória, linguagem, raciocínio e autonomia. Já o delirium pode provocar desorientação súbita, dificuldade para manter a atenção, sonolência excessiva ou agitação, com oscilações dos sintomas ao longo do dia, explica Macedo.

Uma pessoa com demência também pode desenvolver delirium diante de infecções ou outras alterações clínicas. Por isso, uma piora repentina não deve ser entendida automaticamente como evolução da doença. Dificuldade súbita para reconhecer pessoas, desorientação sobre o local, mudanças importantes de atenção ou do nível de consciência são sinais para buscar atendimento sem esperar o fim das confraternizações.

Mudanças graduais e persistentes na memória, no comportamento ou na capacidade de realizar tarefas também merecem avaliação especializada. Segundo o Ministério da Saúde, no Relatório Nacional sobre Demência divulgado em 2024, cerca de 1,8 milhão de brasileiros com 60 anos ou mais vivem com algum tipo de demência, equivalente a aproximadamente 8,5% dessa população.

Participação nas reuniões familiares

Para Patrícia Lessa, diretora pedagógica do Supera – Estimulação Cognitiva, os encontros familiares podem favorecer a participação do idoso quando respeitam suas capacidades e interesses. Fotografias antigas, músicas conhecidas, jogos de cartas e conversas sobre histórias de vida são exemplos citados pela especialista. Ela também recomenda preservar, com segurança e acompanhamento quando necessário, tarefas cotidianas que a pessoa ainda consiga realizar, como organizar a mesa, cuidar de plantas ou preparar uma receita conhecida.