Pets e crianças: como a convivência pode ensinar empatia

Conversar sobre o que o cachorro está fazendo, esperar a vez numa brincadeira ou perceber que o gato quer ficar sozinho: a convivência com um pet pode abrir espaço para conversas sobre comunicação, cuidado e respeito. Uma pesquisa apoiada pelo Instituto WALTHAM, centro global de ciência da Mars, identificou associações entre a convivência com animais de estimação e aspectos do desenvolvimento infantil.

Publicado na revista científica BMC Pediatrics, o estudo observou que crianças de cinco anos que conviviam com pets apresentaram melhor desempenho em indicadores relacionados à compreensão da linguagem. Entre as crianças de três anos, foi identificada maior associação com comportamentos pró-sociais, como compartilhar e cooperar.

O que os resultados mostram — e o que não mostram

Os pesquisadores destacam que as descobertas apontam associações, não uma relação de causa e efeito. Assim, não é possível afirmar que ter um animal, por si só, provoque mudanças no desenvolvimento infantil. Outros aspectos da vida da criança e da família também podem influenciar os resultados.

A pesquisa ajuda a observar como experiências cotidianas com os animais podem estar relacionadas a oportunidades de aprendizado. Jéssica Yoshida, do time de Credibility da Mars Pet Nutrition, explica que situações espontâneas da rotina podem criar oportunidades de comunicação, cooperação e atenção às necessidades do outro.

“Um animal de estimação faz parte de muitas situações espontâneas da rotina. A criança conversa sobre o que o cachorro está fazendo, tenta entender por que o gato está se escondendo, chama alguém para participar de uma brincadeira ou aprende a reconhecer quando o animal quer espaço. Essas pequenas interações podem criar oportunidades de comunicação, cooperação e atenção às necessidades do outro”, explica Yoshida.

Como transformar a rotina em momentos de aprendizado

As sugestões a seguir são formas de aproveitar situações do dia a dia, com a participação e a supervisão de um adulto. Elas não significam que a pesquisa tenha comprovado que essas práticas, isoladamente, produzam resultados específicos no desenvolvimento da criança.

• Observar os sinais do pet: perguntas como “como você acha que ele está?” podem estimular a criança a prestar atenção às respostas do animal.
• Conversar sobre o que aconteceu: nomear comportamentos ou pedir que a criança conte uma situação são maneiras de transformar a rotina em uma oportunidade de comunicação.
• Respeitar os limites: se o pet se afasta ou se esconde, o adulto pode explicar que aquele comportamento pode indicar que o animal quer espaço.
• Participar de tarefas simples: conforme a idade, a criança pode guardar brinquedos depois da brincadeira ou acompanhar os cuidados, sempre sob supervisão.
• Fazer pausas nas brincadeiras: o adulto pode ajudar a criança a esperar sua vez e perceber quando é hora de parar, respeitando as reações do animal.

Responsabilidade continua sendo dos adultos

Mais do que a presença de um pet em casa, importa a qualidade da convivência. Yoshida ressalta que cada criança e cada animal têm necessidades diferentes e que a interação deve ser responsável, segura e positiva para ambos, sempre supervisionada por um adulto. A representante da Mars Pet Nutrition também lembra que a responsabilidade pelos cuidados com o animal é dos adultos da casa.

No Dia das Crianças, a relação com os pets pode ser vista como uma oportunidade de compartilhar momentos de afeto e aprendizado. Sem atribuir ao animal um papel de causa comprovada no desenvolvimento, as famílias podem valorizar as pequenas trocas do cotidiano, com atenção ao bem-estar da criança e do pet.

Texto gerado a partir de informações da assessoria com ajuda da estagiárIA