Dor de cabeça em crianças: quando investigar?

Dor de cabeça, náuseas, vômitos e mudanças no equilíbrio são sintomas comuns na infância e na adolescência, mas precisam de atenção quando persistem, pioram ou aparecem junto de alterações na visão e outros déficits neurológicos. Nesses casos, a recomendação é procurar avaliação médica — sem transformar todo sintoma em motivo de alarme.

O alerta ganha destaque durante o Setembro Dourado, campanha de conscientização sobre o câncer infantojuvenil. Entre as possibilidades investigadas estão os tumores do sistema nervoso central (SNC), que podem atingir o cérebro, o cerebelo, o tronco encefálico e a medula espinhal.

Por que o diagnóstico importa

De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), os tumores do SNC correspondem a cerca de 20% das neoplasias entre zero e 19 anos. Eles também formam o grupo de tumores sólidos mais frequente na população pediátrica.

“O panorama das neoplasias pediátricas mostra que os tumores do sistema nervoso central ocupam um lugar de destaque entre as causas de adoecimento e mortalidade por câncer na infância e adolescência. Por isso, é importante que os sinais de atenção sejam conhecidos e, diante de uma suspeita, que a criança ou o adolescente tenha acesso à investigação adequada”, explica o Dr. Pedro Henrique Pinto, médico patologista responsável técnico do Hospital da Criança de Brasília José Alencar e membro da Sociedade Brasileira de Patologia (SBP).

A investigação precoce pode fazer diferença porque os cânceres da infância e da adolescência apresentam características diferentes das neoplasias mais comuns em adultos. Segundo a Dra. Mariana Michalowski, presidente da Sociedade Brasileira de Oncologia Pediátrica (SOBOPE), reconhecer alterações persistentes ajuda a buscar atendimento antes que a doença esteja mais avançada.

“Quanto antes conseguimos identificar a doença, maiores são as chances de que a criança ou o adolescente esteja menos adoecido, com uma doença mais localizada, o que significa um tratamento menos intensivo. O câncer da infância e da adolescência é uma doença curável”, afirma a médica, que também é professora da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).

Não existe um único tumor

O termo “tumor cerebral” engloba doenças diferentes, com comportamentos e tratamentos próprios. Entre os tumores relevantes nessa faixa etária estão os gliomas de baixo grau, como o astrocitoma pilocítico, o meduloblastoma e os ependimomas.

Um astrocitoma pilocítico pode apresentar crescimento lento e, em alguns casos, ser tratado apenas com cirurgia. Já o meduloblastoma é mais agressivo e costuma exigir a combinação de cirurgia, quimioterapia e, muitas vezes, radioterapia.

A ressonância magnética mostra a localização e a extensão da massa. A análise do tecido obtido por biópsia ou cirurgia ajuda a definir o tipo e o subtipo, com apoio de características morfológicas, imuno-histoquímicas e moleculares. Essa classificação orienta decisões como a extensão da cirurgia e a intensidade do tratamento.

Impacto para a família

Em uma parcela minoritária dos casos, o diagnóstico pode indicar síndromes genéticas de predisposição ao câncer. A informação pode levar a aconselhamento genético, acompanhamento específico e avaliação de outros familiares, especialmente quando há histórico familiar.

Os tratamentos podem combinar cirurgia, quimioterapia e radioterapia em casos selecionados. Terapias-alvo e imunoterapias também podem fazer parte da estratégia, conforme o tipo de tumor e a avaliação da equipe médica.

Texto gerado a partir de informações da assessoria com ajuda da estagiárIA