Seletividade alimentar infantil: quando buscar ajuda?

“Ele só come macarrão”, não aceita alimentos de outra cor ou recusa uma comida quando a marca muda. Queixas assim são comuns na rotina de muitas famílias, mas a seletividade alimentar infantil nem sempre deve ser tratada como uma simples fase ou como “birra”. Em alguns casos, a recusa pode estar ligada a características sensoriais, comportamento ou aspectos do neurodesenvolvimento.

Segundo a pediatra Dra. Mariana Bolonhezi, o primeiro passo é observar mais do que a lista de alimentos rejeitados. Também importa entender como a criança reage diante da comida, quais características ela aceita e se existem outros sinais associados.

Textura, cheiro e aparência podem influenciar

Algumas crianças demonstram forte resistência a determinadas texturas, temperaturas, cheiros, cores ou aparências. Também podem preferir que o alimento seja servido sempre da mesma maneira e apresentar desconforto diante de mudanças na rotina alimentar.

Em crianças autistas, a seletividade pode estar relacionada a essas características sensoriais. Isso, no entanto, não significa que toda criança autista será seletiva. “O padrão alimentar precisa ser observado dentro do contexto individual de cada criança”, pondera a médica.

No caso de crianças com TDAH, fatores como atenção, impulsividade, rotina e percepção de fome e saciedade também podem interferir na alimentação. “Por isso, compreender o comportamento alimentar exige olhar para a criança como um todo, e não apenas para o prato”, afirma Mariana.

Quando a seletividade alimentar merece atenção?

O repertório alimentar restrito pode fazer com que a criança deixe de consumir nutrientes importantes. Além disso, a dificuldade pode afetar o crescimento, o desenvolvimento, a participação nas refeições em família, a rotina escolar e situações sociais.

Entre os sinais que merecem ser observados estão:

• repertório alimentar muito pequeno ou cada vez mais limitado;
• recusa de grupos alimentares inteiros;
• reação intensa a textura, cheiro, temperatura ou aparência;
• ansiedade ou sofrimento durante as refeições;
• dificuldade para comer na escola ou fora de casa;
• impacto no crescimento, peso ou estado nutricional;
• mudanças importantes no comportamento alimentar;
• outros sinais relacionados ao desenvolvimento ou comportamento.

Pressão pode transformar a refeição em conflito

Obrigar a criança a experimentar um alimento não é o objetivo do cuidado. A avaliação pediátrica ajuda a diferenciar uma variação esperada do desenvolvimento de uma situação que precisa ser investigada e acompanhada.

“Mais do que obrigar a criança a experimentar determinado alimento, o objetivo é compreender a origem da recusa e construir estratégias adequadas para ampliar, gradualmente, a relação com a alimentação”, explica a pediatra.

A orientação é evitar interpretar automaticamente a recusa como desobediência. Quando a alimentação se torna uma fonte frequente de sofrimento para a criança ou para a família, a recomendação é buscar avaliação pediátrica e verificar se outros profissionais devem participar do acompanhamento.

Texto gerado a partir de informações da assessoria com ajuda da estagiárIA