Intolerância à lactose: sintomas e diferenças da alergia

A intolerância à lactose é uma condição comum que pode surgir em várias fases da vida, incluindo adolescência e idade adulta. Ela ocorre quando o organismo produz pouca ou nenhuma lactase, a enzima responsável por digerir a lactose, o açúcar natural presente no leite e seus derivados.

Sem lactase suficiente, o açúcar do leite não é processado adequadamente, o que pode causar desconfortos logo após o consumo. No Brasil, estima-se que mais de 50% da população tenha tendência a desenvolver essa condição, segundo estudo do laboratório Genera.

Sintomas mais comuns

Os sintomas típicos incluem dor abdominal, estufamento, excesso de gases, náusea, diarreia e sensação de má digestão. Em alguns casos, podem ocorrer distensão abdominal intensa, cólicas, ruídos intestinais, urgência para evacuar, além de mal-estar, sudorese e desconforto significativo.

A intolerância à lactose é dose-dependente, ou seja, a intensidade dos sintomas varia conforme a quantidade ingerida e o tipo de alimento. Algumas pessoas toleram pequenas porções de laticínios sem apresentar sintomas relevantes, enquanto outras sentem desconforto mesmo com doses menores.

Nem sempre é necessário eliminar todos os laticínios

Nem todo caso exige a exclusão completa dos laticínios. A recomendação atual é individualizar a alimentação, evitando restrições excessivas e preservando nutrientes importantes presentes nesses alimentos, como cálcio, proteínas, vitamina D e vitamina B12.

A tolerância pode variar de acordo com a microbiota intestinal, a quantidade consumida e a forma de ingestão, permitindo que muitas pessoas mantenham pequenas porções de derivados lácteos na dieta sem sintomas.

Intolerância à lactose versus alergia ao leite

Embora frequentemente confundidas, intolerância à lactose e alergia ao leite são condições distintas. A intolerância está relacionada à dificuldade de digerir a lactose e provoca principalmente sintomas gastrointestinais.

Já a alergia ao leite é uma resposta do sistema imunológico às proteínas do leite, como a caseína e as proteínas do soro. Mesmo pequenas quantidades podem desencadear reações como coceira, urticária, inchaço, vômitos, chiado no peito, falta de ar, sangue nas fezes e, em casos graves, anafilaxia.

Produtos sem lactose não são indicados para pessoas com alergia ao leite, pois continuam contendo as proteínas que causam a reação alérgica. Por isso, o diagnóstico correto é fundamental para definir o tratamento adequado e evitar riscos à saúde.

Texto gerado a partir de informações da assessoria com ajuda da estagiárIA