Vacina contra herpes zoster pode reduzir risco de Alzheimer, aponta neuro da Unicamp

Dados recentes da assessoria de imprensa revelam que a vacina contra herpes zoster, conhecida por prevenir a reativação do vírus varicela-zoster, pode estar associada a uma redução no risco de desenvolver Alzheimer e outras formas de demência. Essa descoberta tem despertado grande interesse na comunidade médica e científica, embora ainda seja considerada preliminar.

Diversos estudos internacionais, realizados na Austrália, País de Gales e Estados Unidos, apontam para uma diminuição significativa na incidência de demência entre pessoas vacinadas com imunizantes como Zostavax e Shingrix. Por exemplo, na Austrália, uma pesquisa observacional com mais de 100 mil participantes mostrou uma redução de quase 30% no risco de demência em indivíduos vacinados. No País de Gales, o índice foi de 20%, enquanto nos Estados Unidos, estudos indicaram uma proteção de até 21% contra o desenvolvimento da doença.

Em 2024, uma meta-análise publicada na revista Brain and Behavior reuniu dados de mais de 100 mil pacientes e estimou uma redução média de 16% no risco de demência entre vacinados com as duas vacinas contra herpes zoster. Apesar desses resultados promissores, o neurocirurgião funcional da Unicamp, Dr. Marcelo Valadares, reforça a necessidade de cautela: “Ainda não podemos afirmar que a vacina contra o herpes zoster previne diretamente a demência, mas os dados obtidos impressionam e dão esperança. O padrão observado merece atenção e aprofundamento ao longo dos próximos anos.”

As hipóteses para essa possível proteção envolvem a prevenção da reativação viral e da neuroinflamação, a modulação imunológica ampliada promovida por vacinas com vírus vivos atenuados, e a redução de infecções e complicações neurológicas que podem agravar o quadro cognitivo. O vírus varicela-zoster pode ficar latente no sistema nervoso e, ao reativar-se, causar inflamação crônica que contribui para doenças neurodegenerativas.

Atualmente, a vacina contra herpes zoster é indicada para pessoas acima dos 50 anos para evitar complicações dolorosas da doença, estando disponível na rede privada e com previsão de incorporação ao SUS. Caso os efeitos neuroprotetores sejam confirmados, seu uso poderá ser ampliado, influenciando futuras políticas de saúde pública.

Enquanto isso, a prevenção do Alzheimer e outras demências continua baseada em hábitos saudáveis: alimentação equilibrada, exercícios físicos, sono regular, estímulos cognitivos e controle rigoroso de fatores como hipertensão, diabetes e colesterol. O tratamento, por sua vez, busca retardar a progressão dos sintomas e preservar a autonomia do paciente, com apoio multidisciplinar e atenção especial aos familiares.

Dr. Valadares destaca: “Estamos em um momento empolgante da pesquisa sobre doenças neurodegenerativas, com muitas descobertas em andamento. Mas é fundamental lembrar que correlação não é o mesmo que causa. Precisamos de estudos clínicos bem desenhados antes de transformar essas evidências em recomendações. Se confirmada a correlação, podemos estar diante de uma medida de prevenção acessível e eficaz contra uma das doenças mais impactantes da atualidade.”

Compartilhe este conteúdo para ajudar a ampliar o conhecimento sobre essa possível nova fronteira na prevenção do Alzheimer. Fique atenta às atualizações e cuide da sua saúde cerebral!

Texto gerado a partir de informações da assessoria com ajuda da estagiárIA

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