Cacau: o superalimento que vai muito além do chocolate e beneficia corpo e mente

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O cacau é muito mais do que a matéria-prima do chocolate. Considerado um superalimento, ele é rico em antioxidantes, beneficia o coração, o cérebro e ainda melhora o humor. Mas como aproveitar todos esses benefícios sem cair nas armadilhas dos produtos industrializados?

Um aliado poderoso da saúde
Rico em flavonoides, como epicatequina e catequina, o cacau combate os radicais livres, reduz inflamações e protege contra doenças crônicas, como hipertensão e diabetes. Além disso, ele relaxa os vasos sanguíneos, melhora a circulação e ajuda no equilíbrio do colesterol.

Adriana Reis de Andrade Silva, professora de Nutrição e Gastronomia da UniSociesc, explica que o cacau também contém triptofano, precursor da serotonina (o hormônio do bem-estar), e feniletilamina, associada à sensação de estar apaixonado. “Consumido em formas puras, ele protege o organismo do envelhecimento celular e fortalece a imunidade”, destaca.

Como adaptar o paladar ao cacau puro
Para quem está acostumado ao chocolate ao leite, o sabor intenso do cacau puro pode ser um desafio. A dica é começar aos poucos:
– Use frutas doces, como banana ou tâmaras, para suavizar o sabor.
– Adicione especiarias como canela ou baunilha.
– Prefira adoçantes naturais, como mel ou açúcar de coco, em pequena quantidade.
– Comece com chocolates 60% cacau e evolua para versões mais amargas (70-80%).

Muito além da sobremesa: usos criativos do cacau
A gastronomia moderna tem explorado o cacau em diferentes formas:
– Polpa: ideal para sucos, molhos e vinagretes.
– Nibs: crocantes, ótimos para saladas e risotos.
– Casca torrada: usada em infusões e caldos.
– Cacau em pó: tempera massas, carnes e molhos, como no tradicional mole poblano mexicano.

Como escolher o melhor cacau
Adriana alerta: “Quanto mais puro, melhor”. Priorize cacau em pó 100%, nibs e chocolates com no mínimo 70% de cacau. Evite produtos com açúcar como primeiro ingrediente ou gorduras hidrogenadas.

Receita funcional: Trufas Energéticas de Cacau
*Ingredientes:*
– 1 xícara de tâmaras sem caroço
– ½ xícara de aveia em flocos finos
– ¼ xícara de cacau em pó 100%
– 2 colheres (sopa) de pasta de amendoim
– 1 pitada de canela (opcional)

*Modo de preparo:*
1. Bata as tâmaras até formar uma pasta.
2. Adicione os demais ingredientes e processe até obter uma massa homogênea.
3. Modele em bolinhas e envolva em nibs ou coco ralado.
4. Leve à geladeira por 30 minutos antes de servir.

O cacau é um alimento versátil e cheio de benefícios. Com escolhas conscientes e um pouco de criatividade, ele pode se tornar um grande aliado da sua saúde e bem-estar.

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