Vertigem e tontura: como identificar a VPPB por cristais no ouvido

Vertigem é a sensação de que a pessoa ou o ambiente está girando ou se movendo, mesmo quando tudo está parado. Já a tontura costuma ser descrita como sensação de cabeça leve ou perda de equilíbrio ao ficar em pé, sem a percepção de movimento, explica o Ph.D. Neil Shepard, fonoaudiólogo da Mayo Clinic em Minnesota.

Uma das causas mais comuns de vertigem é a vertigem posicional paroxística benigna (VPPB). Segundo Shepard, ela ocorre quando pequenos cristais do ouvido interno saem do lugar. Esses cristais ajudam na percepção da gravidade e na manutenção do equilíbrio.

Movimentos podem desencadear a vertigem

Na VPPB, sentar-se, deitar-se ou inclinar a cabeça pode provocar vertigem. De acordo com o especialista, uma membrana gelatinosa normalmente mantém os cristais na posição correta. Se o ouvido sofrer um dano, geralmente após uma pancada na cabeça, eles podem se deslocar para outra parte do ouvido interno.

Fora do lugar, os cristais aumentam a sensibilidade a movimentos e mudanças de posição que antes não causavam sintomas. Em algumas situações, especialmente entre pessoas idosas, a causa específica da VPPB pode não ser identificada.

Como é feito o diagnóstico

Para investigar a VPPB, médicos podem usar o teste de Dix-Hallpike. Nele, a pessoa é posicionada de uma forma que costuma desencadear a vertigem; quando os sintomas aparecem, o profissional observa se há um movimento ocular involuntário característico, o que geralmente confirma a condição.

Se o resultado não for claro, mas houver histórico de vertigem com episódios intermitentes, outros exames podem ser utilizados para detectar movimentos involuntários dos olhos ou avaliar o equilíbrio. Shepard afirma que fisioterapia e exames diagnósticos adicionais também podem ser necessários.

Reposicionamento dos cristais é uma opção de tratamento

O tratamento da VPPB pode incluir movimentos específicos da cabeça, conduzidos lentamente pelo médico, para reposicionar os cristais em uma área do ouvido interno onde não provoquem vertigem. Segundo o especialista, para a maioria das pessoas com VPPB a vertigem desaparece após um único tratamento de reposicionamento.

A fonte informa, porém, que a vertigem costuma retornar em até um ano para cerca de 50% das pessoas que tiveram sucesso no tratamento. O médico pode ensinar o procedimento para ser feito em casa; se os sintomas não melhorarem após alguns dias, pode ser necessário acompanhamento médico.

Outras condições, como neurite vestibular, labirintite e doença de Ménière, também podem causar vertigem. Shepard recomenda procurar avaliação médica o mais rápido possível após um episódio, para identificar a causa e definir o tratamento adequado.