DPOC pode atingir não fumantes e começar após os 40 anos

A Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) pode afetar pessoas que nunca fumaram e é mais frequente a partir dos 40 anos. Falta de ar persistente, tosse, produção de secreção e chiado no peito estão entre os sinais que devem motivar uma avaliação de saúde, de acordo com a pneumologista Angela Honda, diretora executiva da Fundação PROAR.

A DPOC é caracterizada pela limitação persistente do fluxo de ar nos pulmões. Segundo o material, levantamento do estudo Platino citado no Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas do Ministério da Saúde identificou prevalência de 15,8% entre pessoas com mais de 40 anos na região metropolitana de São Paulo. O mesmo acompanhamento de nove anos do estudo, também citado pelo Ministério, apontou que 70% dos novos casos identificados não haviam recebido diagnóstico médico.

Sintomas não devem ser atribuídos apenas à idade

Como a doença pode evoluir gradualmente, algumas pessoas passam a reduzir caminhadas, evitar escadas ou adaptar a rotina à dificuldade para respirar. Para Angela Honda, esses sinais não devem ser normalizados com o avanço da idade. A espirometria tem papel central na investigação da DPOC em pessoas com sintomas respiratórios persistentes ou fatores de risco.

Embora o tabagismo seja apontado como o principal fator de risco modificável, a condição também pode ocorrer em não fumantes. Exposição prolongada à poluição do ar, fumaça de biomassa — como a de fogão a lenha —, poeiras, vapores e agentes químicos é associada ao desenvolvimento da doença, segundo a especialista. Fatores genéticos e antecedentes respiratórios podem aumentar a suscetibilidade individual.

DPOC não é contagiosa e tem acompanhamento

A DPOC não resulta de contágio entre pessoas, apesar de alguns de seus sintomas também aparecerem em doenças respiratórias infecciosas. O material informa que, embora seja uma condição crônica, há abordagens terapêuticas definidas conforme as características e necessidades de cada paciente. O cuidado pode incluir cessação do tabagismo, atividade física, vacinação e reabilitação pulmonar.

Angela Honda também destaca que fumar não elimina a importância de procurar atendimento. Segundo ela, o tabagismo requer tratamento para cessação, e a DPOC pode já estar instalada e necessitar de acompanhamento.