Pesquisa sobre progressão do Alzheimer recebe prêmio da Capes

Uma pesquisa de doutorado da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) investigou por que pessoas com características semelhantes podem ter trajetórias diferentes na progressão da doença de Alzheimer. O trabalho de João Pedro Ferrari Souza receberá o Grande Prêmio Capes de Tese 2026 na categoria de Ciências Biológicas, da Saúde e Agrárias, segundo o Instituto Serrapilheira. A entrega está marcada para 12 de novembro.

A tese analisou a contribuição de processos inflamatórios, fatores genéticos e riscos vasculares para a doença. Para isso, combinou exames de imagem cerebral com análises de sangue e de líquido cefalorraquidiano.

Um dos focos foram os astrócitos, células que dão suporte aos neurônios e ajudam a manter o funcionamento do cérebro, e as micróglias, responsáveis pela defesa imunológica do sistema nervoso central. De acordo com Souza, estudos experimentais já indicavam que esses dois tipos de células se comunicam. Na investigação em cérebro humano, essa interação também pareceu ter papel importante na doença, além do acúmulo de proteínas associado ao Alzheimer.

Genética e saúde vascular na progressão da doença

Segundo os resultados apresentados, a variante genética APOEε4, associada a maior risco de desenvolver Alzheimer, está ligada à ativação da micróglia em regiões específicas do cérebro. A pesquisa também observou que a variante potencializa efeitos sobre o acúmulo da proteína tau, presente em regiões cerebrais afetadas pela doença.

O estudo indicou ainda que a combinação de fatores de risco vascular, como hipertensão e diabetes, pode acelerar a neurodegeneração e o declínio cognitivo em pessoas com alterações biológicas associadas ao Alzheimer. A pesquisa clínica partiu de estudos básicos anteriores conduzidos no laboratório do neurocientista Eduardo Zimmer, orientador de Souza na UFRGS e pesquisador apoiado pelo Instituto Serrapilheira.