Vertigem ou tontura? Cristais no ouvido podem causar giro

A vertigem é a sensação de que a pessoa ou o ambiente ao redor está girando ou se movendo, mesmo quando ambos estão parados. Ela difere da tontura, que costuma ser descrita como cabeça leve ou perda de equilíbrio ao ficar em pé, segundo Neil Shepard, Ph.D. e fonoaudiólogo da Mayo Clinic, em Minnesota.

Uma das causas mais comuns de vertigem é a vertigem posicional paroxística benigna (VPPB). Nessa condição, pequenos cristais do ouvido interno saem do lugar. Esses cristais ajudam a manter o equilíbrio e, quando deslocados, podem tornar a pessoa sensível a movimentos e mudanças de posição que normalmente não provocariam sintomas.

De acordo com Shepard, sentar-se, inclinar a cabeça ou deitar-se podem desencadear vertigem em pessoas com VPPB. Uma pancada na cabeça pode danificar o ouvido e deslocar os cristais; em alguns casos, especialmente entre idosos, não é possível determinar uma causa específica.

Como a VPPB é identificada

Para diagnosticar a VPPB, médicos podem usar o teste de Dix-Hallpike. Durante o exame, a pessoa é colocada na posição que geralmente desencadeia a vertigem. Quando os sintomas surgem, o profissional verifica se há um tipo específico de movimento ocular involuntário, sinal que geralmente confirma a condição.

Se o resultado não for claro e houver histórico de episódios intermitentes de vertigem, outros exames podem ser usados para detectar movimentos oculares involuntários ou avaliar a capacidade de equilíbrio. Fisioterapia e exames diagnósticos adicionais também podem ser necessários, afirma o especialista.

Reposicionamento dos cristais é tratamento para VPPB

O tratamento da VPPB inclui movimentos específicos e lentos da cabeça, conduzidos pelo médico, para reposicionar os cristais do ouvido interno em uma área onde não causem vertigem. Segundo Shepard, para a maioria das pessoas com VPPB, a vertigem desaparece após um único tratamento de reposicionamento.

O especialista informa, porém, que cerca de 50% das pessoas tratadas com sucesso podem ter retorno da vertigem em até um ano. O médico pode ensinar o procedimento para ser realizado em casa; se o problema persistir após alguns dias de tentativas, pode ser necessário acompanhamento médico.

Outras condições, como neurite vestibular, labirintite e doença de Ménière, também podem causar vertigem. Shepard recomenda procurar avaliação médica o mais rápido possível após um episódio, para identificar a causa e definir o tratamento adequado.