Data centers podem consumir 1,2 trilhão de litros de água em 2030

A expansão da inteligência artificial amplia a demanda por água e energia em data centers. Segundo estimativa da Agência Internacional de Energia (IEA) citada pelo especialista Lacier Dias, essas estruturas consumiram aproximadamente 560 bilhões de litros de água em 2023 e o volume pode chegar a 1,2 trilhão de litros por ano até 2030.

O cálculo considera não apenas a água usada diretamente na refrigeração dos equipamentos, mas também a demanda ligada à geração da eletricidade que abastece as instalações e à fabricação de componentes eletrônicos. De acordo com Dias, professor e especialista em estratégia, tecnologia e transformação digital, o impacto varia conforme a localização dos data centers, as condições climáticas, a tecnologia de resfriamento e a matriz energética utilizada.

Em regiões com menor disponibilidade hídrica, a instalação dessas estruturas pode ampliar a disputa pelo recurso com comunidades, agricultura e outros setores econômicos, afirma o especialista. Para ele, a discussão sobre sustentabilidade da IA precisa considerar toda a infraestrutura envolvida, incluindo origem da energia, resfriamento, fabricação de equipamentos e gestão de dados.

Fitas magnéticas voltam ao armazenamento corporativo

Entre as alternativas apontadas para reduzir a pegada ambiental estão modelos computacionais mais eficientes, uso de água de reuso e fontes renováveis de energia. O crescimento dos dados também tem revalorizado as fitas magnéticas para arquivos preservados por longos períodos e pouco acessados, segundo Dias, por seu menor consumo energético em comparação com outras soluções de armazenamento.

Dados do relatório anual do programa LTO, iniciativa apoiada por empresas como IBM, Hewlett Packard Enterprise e Quantum, indicam a comercialização de 176,5 exabytes de capacidade em fitas magnéticas em 2024. O resultado representa alta de 15,4% ante o ano anterior e o quarto recorde consecutivo. O programa associa o avanço à expansão da IA e do aprendizado de máquina, que aumentam a produção de dados não estruturados.

As fitas não substituem servidores, discos ou nuvem, mas podem compor arquiteturas híbridas para arquivamento de longo prazo, cópias de segurança e proteção contra ataques cibernéticos, conforme o especialista.