Escamas de peixe viram base de biomateriais em pesquisa no Maranhão

Escamas de peixe descartadas no entreposto pesqueiro de São Luís, no Maranhão, são a matéria-prima de uma pesquisa que pretende desenvolver biomateriais para cirurgias, bioimpressão de tecidos e tratamentos de pele. O estudo é conduzido por Paulo Ferreira, especialista em gestão de produtos bioativos, e está em fase inicial de bancada.

Segundo o pesquisador, as escamas concentram colágeno e hidroxiapatita, mineral que também compõe ossos e dentes. Esses componentes são usados na fabricação de biomateriais. Ferreira afirma que parte do resíduo do entreposto ainda é tratada como lixo, embora tenha componentes de interesse para a área da saúde.

A pesquisa mira três aplicações. Uma delas são as esponjas hemostáticas, empregadas para conter sangramentos em procedimentos cirúrgicos. A proposta é que elas possam ser carregadas com fármacos para liberar o medicamento diretamente no local de uso.

Outra frente são as biotintas, bases usadas na bioimpressão — técnica que utiliza impressoras 3D para montar estruturas com células vivas. Na dermatologia, o projeto avalia bioestimuladores voltados à regeneração da pele.

De acordo com Ferreira, produtos concorrentes no segmento de biomateriais podem custar entre R$ 1 mil e R$ 2 mil por grama, enquanto o resíduo das escamas não tem valor comercial. O pesquisador relaciona a escolha da matéria-prima à relevância econômica da pesca no Maranhão e ao problema do descarte local.

Ferreira é doutor pela Unicamp e desenvolve também o nanobiovidro na empresa Livitah Life Sciences, sediada nos Estados Unidos. Seu doutorado abordou partículas de vidro bioativo em escala nanométrica para enxertos ósseos; segundo o material divulgado, essa pesquisa originou sua primeira patente.