Santuário do Caraça oferece opções de banho para escapar do calor em Minas Gerais

Com o calor intenso da primavera em Minas Gerais, o Santuário do Caraça, localizado entre os municípios de Catas Altas e Santa Bárbara, a 120 quilômetros de Belo Horizonte, se destaca como um refúgio ideal para se refrescar. Segundo o diretor-administrativo do Santuário, Padre Adalberto Silva Costa, o local oferece uma variedade de opções de banho, desde o poço onde Dom Pedro II se banhou até cachoeiras e piscinas naturais em meio à mata.

O Santuário do Caraça conta com atrações como o Banho do Imperador e a Prainha, poços e praia de rio do Ribeirão Caraça; as piscinas naturais da Cascatinha e do Banho de Belchior; a Cachoeira da Bocaina; a Cascatona; e os poços do córrego do Cascudo, nas Trilhas da Sempre-Viva. A visitação é diária, das 8h às 17h, e a reserva está situada a cerca de 1.300 metros de altitude, mantendo um clima mais ameno que o das cidades vizinhas, com trilhas protegidas pela sombra da mata.

O Banho do Imperador fica a aproximadamente 600 metros da hospedaria por trilha sinalizada e é o local onde, no tempo do Colégio, os alunos tomavam banho semanalmente, e onde o próprio imperador Dom Pedro II se banhou, conforme relato em seu diário. A Cascatinha, a dois quilômetros por trilha de fácil acesso, possui quatro quedas d’água que formam piscinas naturais, duas delas liberadas para banho. Próxima está a Prainha, trecho raso e arenoso do ribeirão. O Banho de Belchior, também a dois quilômetros do centro histórico, é uma corredeira com várias piscinas naturais formadas pela água que desce cortando as rochas.

Para os visitantes que desejam trilhas mais longas, a Cachoeira da Bocaina fica a cerca de cinco quilômetros da sede, no desfiladeiro que deu nome ao Caraça. A Cascatona, a seis quilômetros, é a trilha mais exigente, passando por mata Atlântica fechada e terminando em poços próprios para banho e mergulho. As Trilhas da Sempre-Viva levam à Piscina, com dois mirantes, e aos poços do Cascudo 1 e 2. Todas as trilhas são sinalizadas e dispensam guia, exceto as que ultrapassam seis quilômetros e os picos, que exigem acompanhamento de guia cadastrado.

De acordo com o Padre Adalberto, a diversidade de opções é o diferencial do destino turístico: “Do poço onde o Imperador se banhou aos poços escondidos da Cascatona, cada atrativo tem sua beleza própria. Em dia de calor, a água gelada restaura o corpo e a mata que dá sombra às trilhas restaura a alma, e o convite é para todos”.

Por estar na época das chuvas, o Ribeirão Caraça pode encher, o que pode suspender temporariamente o banho no Imperador e na Prainha, além de interromper o acesso à Bocaina, Cascatona e Cascudo 2. A orientação é confirmar as condições do dia na recepção ou no Centro de Visitantes. A água do Caraça é muito fria, e recomenda-se molhar pulsos e nuca antes de entrar para evitar choque térmico. É proibido usar sabonete, xampu e protetor solar dentro da água, assim como levar bebidas em recipientes de vidro nas trilhas.

Além dos banhos, os visitantes podem conhecer o Museu do antigo Colégio do Caraça, almoçar no restaurante da hospedaria e participar da missa de domingo, às 11h, aberta a visitantes. Quem desejar estender a experiência pode se hospedar no complexo e aproveitar o pôr do sol entre os picos, o céu estrelado e, com sorte, a passagem do lobo-guará, símbolo do Caraça, que se aproxima da hospedaria ao entardecer.

Sobre o Santuário do Caraça

Tombado como Patrimônio Histórico e Artístico Nacional e Estadual, o complexo foi escolhido como uma das Sete Maravilhas da Estrada Real. Possui um amplo conjunto arquitetônico com a primeira igreja de estilo neogótico do Brasil, o prédio do antigo Colégio (hoje Museu e Biblioteca), a pousada com 57 apartamentos e quartos, e a Fazenda do Engenho, com 26 apartamentos.

O local abriga uma enorme diversidade de fauna e flora, incluindo 386 espécies de aves, 42 de répteis, 12 de peixes e 76 de mamíferos. A Reserva Particular do Patrimônio Natural do Santuário do Caraça integra as Reservas da Biosfera da Serra do Espinhaço Sul e da Mata Atlântica, com espécies exclusivas encontradas somente no complexo, que fica na transição entre Mata Atlântica e Cerrado.

O território possui nascentes, rios e lagos com águas de coloração escura devido a material orgânico em suspensão. O solo é rico em minerais, com grande concentração de quartzito. Desde 2011, a área é preservada contra exploração comercial e integra a Área de Proteção Ambiental ao Sul da Região Metropolitana de Belo Horizonte, onde começam as bacias hidrográficas dos rios São Francisco e Doce, que abastecem cerca de 70% da população de Belo Horizonte e 50% da região metropolitana.

Informações práticas

• Endereço: Estrada do Caraça, Km 9 – Entre Catas Altas e Santa Bárbara – CEP 35960-000
• Acesso fácil pelas rodovias BR 381 e MG 436, além da opção de trem (Estação Dois Irmãos – Barão de Cocais)
• Taxa de entrada: R$ 35 em dias de semana; R$ 45 em finais de semana, feriados e datas comemorativas
• Descontos: 50% para idosos e moradores de Barão de Cocais, Catas Altas e Santa Bárbara
• Entrada gratuita na primeira quarta-feira de cada mês para moradores dessas cidades

Para mais informações e reservas, acesse o site oficial do Santuário do Caraça.