Pesquisa da Unesp revela prejuízos auditivos em crianças com microcefalia causada pelo vírus Zika

Um estudo conduzido pela professora Ana Cláudia Figueiredo Frizzo, do Departamento de Fonoaudiologia da Unesp em Marília, identificou prejuízos auditivos e de linguagem em crianças com a Síndrome Congênita do Zika (SCZ). Os resultados foram publicados na revista Brazilian Journal of Otorhinolaryngology e destacam os desafios para o desenvolvimento infantil e para as políticas públicas de saúde, segundo a pesquisadora.

Em 2015, o Brasil registrou um aumento anormal dos casos de microcefalia em recém-nascidos, associado à circulação do vírus Zika, confirmado por exames laboratoriais. Entre 2015 e 2016, cerca de 1.600 crianças nasceram com SCZ, que além da microcefalia, apresenta alterações motoras, visuais e auditivas, conforme dados do Ministério da Saúde.

O estudo avaliou 20 crianças na Região Nordeste do Brasil: dez com microcefalia devido à infecção pelo vírus Zika, com idade média de 25 meses, e dez crianças do grupo controle, com idade média de 29 meses. Para analisar a resposta cerebral aos sons da fala, foram apresentados estímulos sonoros naturais das sílabas “ba” e “da” a 70 dB, e a atividade cerebral foi registrada por meio de Potenciais Evocados Auditivos (PEA).

De acordo com Frizzo, “as consequências são graves em termos de desenvolvimento auditivo e linguístico. Há uma imaturidade e um padrão atípico dos componentes relacionados à discriminação auditiva. Então, a criança tem grandes riscos de não conseguir, ao longo do seu desenvolvimento, ter uma percepção auditiva adequada, porque a capacidade de perceber as pistas acústicas é muito prejudicada.” Além disso, as crianças com microcefalia apresentam prejuízo significativo nas habilidades linguísticas, pois a aquisição da linguagem depende do funcionamento adequado das estruturas cerebrais responsáveis por interpretar os sons da fala.

As funções receptivas, expressivas, auditivas e visuais relacionadas à linguagem foram analisadas a partir da Escala de Marcos do Desenvolvimento da Linguagem Inicial (ELM), e os dados foram processados com o software Smart Tools EP, que fornece análises precisas da resposta elétrica aos sons.

O estudo, de caráter observacional, abre caminhos para novas pesquisas que fortaleçam a intervenção precoce. “Considerando a fase crítica de desenvolvimento entre 0 e 24 meses, se conseguirmos direcionar uma estimulação auditiva e linguística, pode ser que os efeitos sejam menos negativos. Mas isso ainda é algo a investigar”, afirma a pesquisadora.

Os resultados também podem contribuir para a formulação de políticas públicas de saúde que definam protocolos para o atendimento das crianças com microcefalia, atualmente quase inexistentes.