Câncer infantil: 8 sinais que merecem atenção dos pais

Febre que volta, palidez persistente, manchas roxas sem explicação e dores que não passam podem ter causas comuns na infância. Mas, quando persistem, se repetem ou fogem do padrão habitual da criança, merecem avaliação médica. A orientação não é concluir que se trata de câncer, e sim procurar o pediatra para entender o que está acontecendo.

O oncologista pediátrico Sidnei Epelman, diretor do Serviço de Oncologia Pediátrica do Santa Marcelina Saúde e fundador e presidente da TUCCA, explica que sintomas iniciais podem se confundir com problemas frequentes na infância. Segundo ele, o objetivo é orientar quando buscar nova avaliação, não oferecer aos pais uma lista para diagnosticar a doença em casa.

Oito sinais para observar

Nenhum desses sinais, isoladamente, significa que a criança tem câncer. A persistência ou a recorrência deve ser avaliada considerando a história clínica de cada criança.

• Febre persistente ou recorrente: dura vários dias, desaparece e volta ou não tem causa evidente.
• Palidez que não melhora: a criança permanece mais pálida do que o habitual.
• Manchas roxas ou pontinhos vermelhos sem explicação: surgem espontaneamente, em maior quantidade ou em locais incomuns.
• Dor que não passa: especialmente nos ossos ou nas pernas, quando persiste, piora ou interfere na rotina.
• Barriga inchada ou caroços: aumento abdominal sem causa aparente ou nódulos no pescoço, axila ou virilha.
• Ínguas que não desaparecem: gânglios aumentados por semanas precisam ser avaliados.
• Alterações nos olhos: reflexo branco na pupila em fotos com flash, estrabismo recente ou mudanças na visão.
• Dor de cabeça recorrente: sobretudo ao acordar, mais intensa pela manhã ou acompanhada de vômitos ou alterações de equilíbrio.

“O mais importante não é criar uma lista de sinais para os pais diagnosticarem o câncer, e sim orientar quando é preciso voltar ao pediatra e investigar uma alteração que persiste ou foge do padrão daquela criança”, afirma Epelman.

A experiência de Maitê

Uma mudança na barriga levou a família de Maitê a procurar atendimento. Com pouco mais de 1 ano, a menina apresentava constipação e distensão abdominal que não melhoravam. “Nenhuma mãe que gera um filho tão esperado imagina que um dia vai ouvir essa palavra tão terrível: câncer”, contou Yasmin, mãe da criança.

Diagnosticada em 2025 com hepatoblastoma, um tumor raro do fígado, Maitê também tinha metástase no pulmão. A indicação inicial incluía um transplante hepático. O tratamento começou com quimioterapia e, após três ciclos, os exames mostraram uma resposta importante: a doença pulmonar deixou de ser identificada e parte do fígado pôde ser preservada, afastando a necessidade do transplante. Depois, a menina passou por uma cirurgia de alta complexidade, com 12 horas de duração, para retirar o tumor.

Meses depois, a família informou que as metástases pulmonares continuavam ausentes e que Maitê havia entrado na fase de acompanhamento. A história ilustra que perceber uma alteração é apenas o início: é preciso investigar e, quando necessário, encaminhar a criança a uma equipe especializada. Epelman afirma que cada tumor e cada paciente precisam de avaliação individual, sem um tratamento único para todos.

Quando procurar atendimento

Se algo chama a atenção, a orientação é procurar o pediatra, que pode avaliar a história clínica e decidir se é necessário investigar mais. Na rede pública, o atendimento inicial pode ocorrer em uma Unidade Básica de Saúde (UBS), com encaminhamento conforme a necessidade.

Em vigor desde 29 de junho de 2026, a Lei 15.442/2026 prevê que campanhas de saúde pública priorizem a divulgação de sinais e sintomas do câncer infantil e a capacitação de profissionais da atenção primária para reconhecê-los. O Instituto Nacional de Câncer (INCA) estima cerca de 7.560 novos casos infantojuvenis por ano no Brasil entre 2026 e 2028. Diante de sintomas persistentes ou fora do padrão, a recomendação é buscar avaliação profissional, sem tentar fazer um diagnóstico em casa.

Texto gerado a partir de informações da assessoria com ajuda da estagiárIA