Problemas de visão não diagnosticados afetam aprendizado infantil no Brasil

Problemas de visão na infância ainda passam despercebidos no Brasil, e isso tem impacto direto no aprendizado e no desenvolvimento das crianças. Essas alterações podem começar ainda nos primeiros meses de vida, quando sinais clínicos são mais sutis e difíceis de serem percebidos sem avaliação adequada.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 19 milhões de crianças no mundo vivem com algum tipo de deficiência visual, sendo que grande parte desses casos poderia ser evitada ou corrigida com diagnóstico precoce. No Brasil, dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO) indicam que aproximadamente 30% das crianças em idade escolar têm algum problema de visão. Na prática, isso significa que muitas delas estão enfrentando dificuldades na escola sem que a causa seja identificada.

A visão tem um papel central no processo de aprendizagem. Estima-se que até 80% das informações que o cérebro processa chegam pelos olhos. Quando uma criança não enxerga bem, tarefas simples como ler, copiar da lousa ou manter a atenção em sala se tornam mais difíceis. Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que crianças com deficiência visual têm mais chances de repetir de ano e abandonar a escola, um efeito que acaba aprofundando desigualdades já existentes.

Do ponto de vista do desenvolvimento visual, o tempo é um fator crítico: alterações não identificadas na primeira infância tendem a acompanhar a criança ao longo dos anos, se manifestando de forma mais evidente na fase escolar, quando o impacto já é maior e, em alguns casos, mais difícil de reverter.

Mesmo assim, o acompanhamento oftalmológico ainda não faz parte da rotina da maioria das famílias. Uma pesquisa Datafolha em parceria com o CBO mostra que apenas 18% dos pais levam seus filhos ao oftalmologista antes dos cinco anos. Isso faz com que muitos diagnósticos aconteçam tarde demais, quando o tratamento já não tem o mesmo efeito.

Problemas como ambliopia, estrabismo e erros refrativos são comuns e, quando identificados cedo, costumam ter solução. Quando ignorados, podem trazer consequências permanentes.

Nesse contexto, a triagem ocular ainda nos primeiros meses de vida ganha um papel decisivo. Exames realizados logo após o nascimento, como o teste do olhinho ampliado, e avaliações complementares ao longo do desenvolvimento permitem identificar precocemente alterações que dificilmente seriam percebidas apenas pela observação dos pais.

Nesse cenário, a tecnologia começa a ajudar a encurtar esse caminho. Soluções de triagem ocular assistidas por inteligência artificial já permitem identificar sinais precoces de alterações visuais de forma rápida e acessível, inclusive em contextos onde o acesso ao oftalmologista pediátrico é limitado. Ao analisar imagens dos olhos, essas tecnologias conseguem apontar indícios de condições como catarata congênita, glaucoma e retinoblastoma, facilitando o encaminhamento e acelerando o diagnóstico.

Mais do que ampliar o acesso, essas soluções mudam o momento do diagnóstico — saindo de uma lógica reativa, quando o problema já impacta o desempenho da criança, para uma abordagem preventiva, ainda na fase em que o desenvolvimento visual está em formação.

No fim, olhar para a saúde ocular infantil é também olhar para educação, desenvolvimento e futuro. Garantir que uma criança enxergue bem desde cedo não é só uma questão médica, é dar condições reais para que ela aprenda, se desenvolva e tenha mais oportunidades ao longo da vida.

Na prática, ignorar a saúde ocular na primeira infância significa permitir que condições tratáveis evoluam silenciosamente até impactar de forma permanente o desenvolvimento visual e cognitivo da criança.

*Jochen Kumm é CEO da Baby Vision Care, empresa de tecnologia de saúde que utiliza inteligência artificial para realizar triagens oculares em bebês e crianças, ajudando a identificar precocemente problemas de visão e melhorar o desenvolvimento infantil.