Dia Internacional de Combate ao Câncer Infantil: desigualdades no Brasil e desafios para a cura

No Dia Internacional de Combate ao Câncer Infantil, celebrado em 15 de fevereiro, dados recentes do Instituto Nacional de Câncer (INCA) destacam um cenário preocupante no Brasil: as chances de cura do câncer infantojuvenil ainda são fortemente influenciadas pelo local de nascimento da criança. Estima-se que entre 2026 e 2028 o país registre cerca de 7.560 novos casos anuais em crianças e adolescentes de 0 a 19 anos, com uma taxa média nacional de cura em torno de 64%.

Entretanto, essa média esconde desigualdades regionais profundas. Enquanto as regiões Sul e Sudeste alcançam taxas de sobrevida próximas a 75% e 70%, respectivamente, o Norte do Brasil apresenta índices inferiores a 50%. Segundo o oncopediatra Sidnei Epelman, diretor do Serviço de Oncologia Pediátrica do Santa Marcelina Saúde e presidente da TUCCA, “essa diferença é inaceitável e reflete desigualdades que vão muito além do acesso geográfico”.

O levantamento do INCA, realizado por meio do Projeto OncoBrasil, revela que a variação na incidência do câncer infantojuvenil está associada principalmente à capacidade diagnóstica e à organização da rede de atenção oncológica pediátrica. Estados do Sul, como Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul, além de Pernambuco, Paraíba e São Paulo, apresentam taxas mais elevadas, indicando maior capacidade de identificar e registrar casos. Já outras regiões convivem com subdiagnóstico, o que dificulta o acesso ao tratamento adequado.

O especialista destaca que o problema não está apenas na medicina disponível, mas também nos atrasos no diagnóstico, na dificuldade de acesso a centros especializados e na menor oferta de exames moleculares e terapias modernas no sistema público. “Hoje já temos tecnologia para tratar pacientes e garantir níveis de resposta positiva idênticos aos padrões internacionais. O problema é que isso ainda não chega a todos. No Brasil, o CEP continua sendo um fator determinante para a sobrevivência”, afirma Epelman.

Os tumores mais comuns na infância são as leucemias e os tumores do sistema nervoso central, seguidos por linfomas, sarcomas de partes moles, neuroblastoma e retinoblastoma. Entre adolescentes, linfomas de Hodgkin e não Hodgkin, tumores de células germinativas e carcinomas ganham destaque. Os sintomas iniciais costumam ser inespecíficos, como palidez, cansaço extremo, hematomas, ínguas persistentes e dores de cabeça frequentes, o que dificulta o reconhecimento precoce.

Apesar dos avanços científicos, como imunoterapia, anticorpos monoclonais, terapias-alvo e CAR-T, que já permitem índices de cura próximos a 80% em centros de excelência, o acesso a essas inovações ainda é limitado no SUS. O oncopediatra ressalta que “a medicina de precisão ainda é privilégio de poucos” e que o sistema público enfrenta desafios como falta de incorporação tecnológica, pesquisa clínica pediátrica e financiamento adequado.

Para que o Brasil alcance uma taxa de cura de 80%, são necessárias ações como diagnóstico mais rápido, capacitação da atenção primária, integração da rede oncológica pediátrica, ampliação do acesso a exames modernos, incorporação de novas terapias e incentivo à pesquisa clínica pediátrica. Essas medidas são essenciais para reduzir as desigualdades regionais e garantir que todas as crianças tenham acesso ao tratamento adequado, independentemente do CEP onde nasceram.

Este conteúdo foi elaborado com dados da assessoria de imprensa.

Texto gerado a partir de informações da assessoria com ajuda da estagiárIA