Mais de mil idosos morrem por engasgo anualmente no Brasil, alerta estudo da UVA

Um levantamento recente da Universidade Veiga de Almeida (UVA), com base em dados do Ministério da Saúde, revela que o Brasil registra em média mais de mil mortes anuais de idosos por engasgo. Entre 2022 e 2024, foram contabilizados 3.704 óbitos causados pela obstrução das vias respiratórias devido à inalação ou ingestão de alimentos ou objetos, o que representa uma média anual de 1.235 mortes em pessoas com 60 anos ou mais.

Especialistas da UVA explicam que o engasgo frequente na terceira idade pode indicar alterações naturais do corpo relacionadas ao envelhecimento. Segundo o professor de Fonoaudiologia Guilherme Zica, “a capacidade de engolir, chamada de deglutição, depende de um trabalho conjunto entre músculos, nervos e estruturas da boca e da garganta. Com o tempo, esses mecanismos podem ficar mais lentos ou menos sensíveis, tornando o ato de se alimentar um pouco mais desafiador”.

A perda de sensibilidade oral, comum em idosos, pode ser causada por fatores como alterações neurológicas, cirurgias, uso de medicamentos e o próprio envelhecimento fisiológico. Essa condição afeta os nervos responsáveis pela percepção tátil, térmica e gustativa, provocando dificuldades para sentir temperatura, sabor e textura dos alimentos, além de aumentar o risco de engasgos e aspiração silenciosa, que pode levar a complicações graves como pneumonias.

O envelhecimento provoca ainda redução das terminações nervosas e da força muscular, resultando em hipossensibilidade oral e disfagia — dificuldade para engolir. Para prevenir esses problemas, o professor Zica recomenda “estimulação regular da musculatura orofacial, manutenção da mastigação ativa com diferentes texturas, hidratação adequada e acompanhamento fonoaudiológico periódico”.

Além disso, intervenções fonoaudiológicas específicas, como exercícios de mobilidade e resistência da língua, lábios e bochechas, aliados a estímulos sensoriais variados, podem melhorar a sensibilidade bucal e o controle motor oral. É fundamental que essas práticas sejam orientadas por profissionais especializados.

Outro ponto importante é a higiene oral, que influencia diretamente na sensibilidade da boca e no risco de engasgos. A limpeza regular da cavidade oral, hidratação das mucosas e o cuidado com próteses dentárias ajudam a prevenir inflamações, infecções e pneumonia aspirativa, conforme destaca o professor da UVA.

Em casos de engasgo em idosos, a coordenadora de Enfermagem Lidiane Reis orienta que o atendimento deve seguir o protocolo para Obstrução das Vias Aéreas por Corpo Estranho (OVACE). É necessário verificar sinais de gravidade, incentivar a tosse se possível e, se o engasgo persistir, acionar o serviço de emergência pelo número 192. O procedimento inclui cinco tapas nas costas seguidos de cinco compressões abdominais, repetidos até a expulsão do objeto ou perda de consciência. Se o idoso ficar inconsciente, deve-se iniciar a reanimação cardiopulmonar (RCP) até a chegada do socorro.

Essas informações, fornecidas pela assessoria de imprensa da Universidade Veiga de Almeida, reforçam a importância de cuidados específicos para a saúde dos idosos, especialmente no que diz respeito à alimentação e prevenção de acidentes domésticos como o engasgo. A manutenção da saúde física, mental e o acompanhamento profissional são essenciais para garantir qualidade de vida na terceira idade.

Texto gerado a partir de informações da assessoria com ajuda da estagiárIA