Crianças e Corrida: Por Que Maratonas Não São Para Elas

A participação de uma criança de 10 anos na Maratona de Aracaju acendeu um alerta importante sobre a forma adequada de introduzir a corrida na infância. Para o fisiologista do esporte Diego Leite de Barros, esse episódio exemplifica um desvirtuamento do verdadeiro papel educativo e saudável que o esporte deve ter para os pequenos.

Embora não exista um consenso científico que defina uma idade exata para iniciar treinos estruturados de corrida, o estímulo orientado geralmente só faz sentido a partir do final da segunda infância, entre 8 e 10 anos, e se intensifica na adolescência, quando o corpo já está mais preparado para suportar maiores volumes de treino.

A Confederação Brasileira de Atletismo (CBAT) estabelece que, em corridas de rua, a idade mínima para participação em provas de até 5 quilômetros é 14 anos, enquanto as maratonas, com seus 42,195 quilômetros, são permitidas apenas para atletas acima de 20 anos.

Além dos riscos fisiológicos — como desgaste articular, lesões e sobrecarga do sistema cardiorrespiratório ainda imaturo —, há um aspecto conceitual fundamental: a forma como o esporte é apresentado às crianças. Correr é uma atividade natural desde a primeira infância, mas transformar essa atividade em um treinamento sistemático e intenso é algo completamente diferente.

Na infância, a corrida deve estar inserida nas brincadeiras e no desenvolvimento motor lúdico, e não em treinos com volume e intensidade semelhantes aos de adultos. Expor uma criança a uma maratona descaracteriza a proposta pedagógica do esporte, que deveria ensinar limites, regras e, acima de tudo, proporcionar prazer pelo movimento.

O esporte na infância deve ser um espaço para o desenvolvimento saudável, respeitando o ritmo e as necessidades próprias dessa fase da vida, e não uma competição prematura que pode trazer mais prejuízos do que benefícios.