Vírus Rocio: ameaça silenciosa que pode voltar a afetar o Brasil

Um vírus que causou uma das maiores epidemias de encefalite já registradas no Brasil nos anos 1970 pode estar circulando silenciosamente no país, confundido com casos de dengue. A cientista brasileira Marielena Vogel Saivish, que redescobriu o vírus Rocio (ROCV), alerta para o risco de novos surtos dessa doença grave, que ataca o sistema nervoso central.

Entre 1975 e 1977, a região do Vale do Ribeira e da Baixada Santista, em São Paulo, viveu momentos de medo. Mais de mil pessoas foram infectadas pelo vírus Rocio, com uma taxa de mortalidade de cerca de 13% e 20% dos sobreviventes ficaram com sequelas permanentes. Apesar de ter sido considerado um vírus esquecido, estudos recentes mostram que ele continua circulando no Brasil, muitas vezes confundido com outras arboviroses, como a dengue.

Em 2020, Marielena publicou na revista americana Emerging Infectious Diseases a comprovação da circulação silenciosa do vírus em amostras de pacientes com diagnóstico inicial de dengue em Goiás, entre 2011 e 2013. Essa descoberta é preocupante, pois não existe vacina, tratamento específico ou diagnóstico rápido para o vírus Rocio, o que dificulta o controle e prevenção da doença.

A pesquisadora destaca que as mudanças climáticas e o avanço dos mosquitos vetores aumentam o risco de novos surtos. O vírus Rocio é um flavivírus neurotrópico, capaz de atacar o sistema nervoso central, o que torna sua infecção potencialmente grave. Além disso, a falta de conhecimento e de ferramentas diagnósticas específicas contribuem para que o vírus permaneça subnotificado.

Marielena Vogel Saivish é biomédica e pesquisadora com ampla experiência em virologia, especialmente em arboviroses emergentes e negligenciadas. Atualmente, ela atua nos Estados Unidos, desenvolvendo pesquisas para criar modelos animais, identificar antivirais promissores e desenvolver testes diagnósticos rápidos para flavivírus pouco estudados, como o Rocio.

Sua trajetória inclui publicações importantes, colaborações com centros de pesquisa brasileiros e internacionais, e um sólido conhecimento multidisciplinar que une pesquisa básica, saúde pública e diagnóstico. Seu trabalho reforça a importância de manter a vigilância sobre vírus negligenciados que podem representar ameaças futuras à saúde pública.

Este alerta é fundamental para que profissionais de saúde, pesquisadores e a população estejam atentos aos sintomas e à possibilidade de circulação do vírus Rocio no Brasil, especialmente diante das mudanças ambientais e do aumento dos mosquitos transmissores.

Conteúdo produzido com dados da assessoria de imprensa.

Texto gerado a partir de informações da assessoria com ajuda da estagiárIA

Matérias Relacionadas:

Osteoporose: como prevenir a ameaça silenciosa que afeta milhões de brasileiras Burnout entre influenciadores: a crise silenciosa que ameaça a carreira digital Britney Spears pode voltar ao Brasil em 2026: nostalgia e aprendizado de inglês com seus hits Hepatite mata 3 mil pessoas por dia: saiba como se proteger dessa doença silenciosa