TEA no Brasil: dados inéditos do Censo 2022 revelam perfil e desafios do autismo

Pela primeira vez, o Transtorno do Espectro Autista (TEA) foi incluído no Censo Demográfico brasileiro, trazendo dados inéditos e essenciais para entender a realidade das pessoas autistas no país. Segundo o IBGE, o Brasil conta atualmente com cerca de 2,4 milhões de pessoas diagnosticadas com TEA, o que representa 1,2% da população. Essa inclusão no questionário do Censo, determinada por uma lei de 2019, marca um avanço importante no reconhecimento e na visibilidade do autismo.

Os dados indicam que o diagnóstico é mais frequente entre os homens, com prevalência de 1,5%, enquanto entre as mulheres é de 0,9%. Entre meninos de 5 a 9 anos, o índice chega a 3,8%, número semelhante ao registrado nos Estados Unidos pelo CDC. Já entre meninas da mesma faixa etária, a taxa é de 1,3%. A subnotificação em meninas é tema de debate, pois elas podem apresentar sinais mais sutis ou serem diagnosticadas tardiamente.

No que diz respeito à educação, 36,9% das pessoas com TEA estão escolarizadas, contra 24,3% da população geral, reflexo da concentração de diagnósticos em crianças e adolescentes. No ensino fundamental, 508 mil alunos autistas estão matriculados, o que corresponde a 66,8% das crianças diagnosticadas no país. No ensino médio, são 93,6 mil adolescentes, reforçando a necessidade de políticas educacionais inclusivas para apoiar esses estudantes em fases de maior complexidade social e cognitiva.

A distribuição geográfica do TEA é relativamente homogênea, com prevalência média de 1,2% em todas as regiões, exceto no Centro-Oeste, onde é ligeiramente menor (1,1%). Os estados mais populosos, como São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro, concentram o maior número absoluto de pessoas autistas. Em termos raciais, a prevalência é maior entre brancos (1,3%), seguida por pardos (1,1%) e pretos (1,1%). Contudo, o número absoluto de autistas pardos (1 milhão) é superior ao de pretos (222 mil).

Além dos dados, a visibilidade crescente do TEA tem impulsionado iniciativas importantes, como o RG-TEA, que reúne especialistas, pessoas autistas, familiares e pesquisadores. O grupo tem como objetivo fomentar a produção científica, divulgar informações confiáveis e aproximar o público dos canais oficiais de apoio. Essas ações reforçam o papel da sociedade civil na construção de uma cultura mais inclusiva e alinhada às necessidades reais das pessoas com autismo.

Embora o Brasil esteja apenas começando a reunir dados mais precisos sobre o TEA, a inclusão dessa temática no Censo é um passo fundamental para o acompanhamento e a formulação de políticas públicas eficazes. A partir desses números, é possível planejar melhor a inclusão social, educacional e a oferta de serviços especializados para essa parcela da população.

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