Cacau: o superalimento que vai muito além do chocolate e conquista a saúde

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O cacau, frequentemente associado ao chocolate e à Páscoa, é muito mais do que um simples ingrediente para doces. Considerado um superalimento, ele é rico em antioxidantes, versátil na gastronomia e um aliado poderoso para a saúde do coração e do cérebro.

Um tesouro nutricional
Segundo Adriana Reis de Andrade Silva, professora de Nutrição e Gastronomia da UniSociesc, o cacau é um “antioxidante por excelência”. Rico em flavonoides, como epicatequina e catequina, ele combate radicais livres, reduz inflamações e protege contra doenças crônicas, como hipertensão e diabetes tipo 2. Além disso, seus compostos melhoram a circulação sanguínea e equilibram os níveis de colesterol.

Bem-estar e longevidade
O cacau também contém triptofano, precursor da serotonina (o hormônio do bem-estar), e feniletilamina, associada à sensação de estar apaixonado. Seus antioxidantes ainda retardam o envelhecimento celular e fortalecem a imunidade, contribuindo para uma vida mais longa e saudável.

Como incluir o cacau na dieta
Para quem não está acostumado ao sabor intenso do cacau puro, a dica é começar aos poucos. Combine-o com frutas doces, como banana ou tâmaras, e especiarias como canela. Prefira chocolates com pelo menos 70% de cacau e evite produtos com açúcar em excesso ou gorduras hidrogenadas.

Muito além da sobremesa
O cacau pode ser usado de diversas formas na cozinha:
– Polpa: ideal para sucos e molhos para peixe.
– Nibs: crocantes, perfeitos para saladas e risotos.
– Casca torrada: ótima para infusões e caldos.
– Cacau em pó: tempera massas e carnes, como no mole poblano mexicano.

Receita funcional: Trufas Energéticas de Cacau
*Ingredientes:*
– 1 xícara de tâmaras sem caroço
– 1/2 xícara de aveia em flocos
– 1/4 xícara de cacau em pó 100%
– 2 colheres (sopa) de pasta de amendoim
– 1 pitada de canela (opcional)

*Modo de preparo:*
1. Bata as tâmaras até formar uma pasta.
2. Adicione os outros ingredientes e processe até obter uma massa homogênea.
3. Modele bolinhas e envolva em nibs de cacau ou coco ralado.
4. Leve à geladeira por 30 minutos antes de servir.

O cacau é um ingrediente que une sabor, tradição e saúde. Incluí-lo na dieta, de forma consciente, pode trazer benefícios incríveis para o corpo e a mente. Que tal experimentar?

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